「參見部長」是許多人旅遊熊本縣時的最大願望，這位部長熱情風趣，擅長扭腰擺臀活潑勁舞，個性充滿好奇心，喜歡與人擁抱親近，人氣還居高不下。風迷全日本的部長，每天的工作行程滿檔，除了接待參訪團，各種行銷活動都少不得他的蹤影，不管是和市民騎腳踏車、越野車或是騎馬，他都幹勁十足。這位部長正是大家耳熟能詳的熊本熊（官方名稱：酷MA萌）。

這位療癒系部長的吸睛能力，非但在最受歡迎卡通人物的票選排名超越龍貓和米老鼠、出版自傳且於台灣上市（聯經出版），單年度營收便超過四百億新台幣。儘管熊本曾經歷大地震的創傷，但在熊本市民的團結積極，與熊本熊部長的魅力之下，熊本縣正以清新洋溢的全新活力，重新對世界招手，要讓所有人看見熊本人的滿滿元氣。

2016年熊本發生七級地震，對市民如同精神象徵且是日本三大名城之一的熊本城因此受創嚴重，至今仍在修復中，其中的天守閣已經對外開放。1591年新就任的城主加藤清正，為避免敵人入侵，特意將熊本城的石垣修建成底部坡度角度較緩，而上部卻幾乎垂直，令敵軍知難而退難以攻陷，而有了「武者返」的名稱。

這樣深具意義的建築設計雖受害於地震，其中，「西大手櫓門」、「北十八間櫓」、「戌亥櫓」更是滑坡厲害，石塊崩落塌陷，然而熊本人的意志頑強，堅持採以還原建物為基礎的思維，比對歷史照片，仔細回收瓦片和木材，並將碎石塊一一編號，這份毅力著實令人敬佩。

喜愛旅遊日本的人都知道，入夜後的城市和白天極其不同，無數酒吧與居酒屋的招牌燈火通明，此時若走在熊本市區最熱鬧的下通街道，景緻與日本其他城市並無一二，一同飲酒的哥兒們脹紅著臉，在酒吧門口挽著胳膊談天、剛剛結束聚會的OL上班族，三五成群地在居酒屋門口話別，所有人臉上都堆滿和氣，笑著、鞠躬作揖著，氣氛歡樂。

積極與樂觀刻印在熊本人的骨子裡

這份團結積極與樂觀是屬於熊本人的文化財，其特質隨處可見，在熊本，有無數餐廳支持著古老的傳統飲食文化，以及大量使用熊本人引以為傲的各種在地食材。

無論是熊本代表名食，象徵能帶來福氣的「芥末蓮藕（からしれんこん）」，當年為了體弱的細川忠利籓主所設計的健康食品，將味增、蜂蜜、辣豆醬和芥末等材料混合塞入蓮藕的孔洞中，裹上麵衣油炸而成，由於蓮藕切面的紋路與籓主的家徽「九曜紋」相似，遂由17世紀流傳至今。

或是「忽然糰子（いきなりだご）」，顧名思義是道快速料理，家中忽然出現訪客可以迅速出菜招待的點心，主要以地瓜、紅豆泥為餡，裹上粉皮蒸熟即可，雖名為忽然，在熊本古語當中，亦有「簡單、單純」之意，這些鄉土料理至今依然為常民所食用。

熊本擁有阿蘇郡帶來的伏流水，它曾於2013年榮獲聯合國「水資源管理部門」頒發的「最佳優秀水質獎」，熊本人以此水澆灌作物、引此水來釀酒，走入餐廳，印入眼簾的無一不是在地食材。阿蘇來的乳源和蔬菜、豚肉，八代市來的小麥，球磨郡豆腐屋來的豆漿和豆腐、宇土當地漁業來的紫菜與佃煮、山鹿市生產的雞蛋、大阿蘇生長的椎茸、天草海域的漁獲、阿蘇高原所產的水果果醬……，以實際行動表達對鄉土的支持，彼此鼓勵打氣的安心美好，在熊本人的臉上時時可見，即使經歷過地震災害的熊本，天性依然燦爛。

前往熊本

華航「三熊友達號」每周三班，經高雄機場往返熊本機場，擁有搭載率高達八成的好成績，更於地震後經安全評估，僅兩個月時間便迅速復航，成為災後第一架出入熊本的國際航班，為熊本縣帶來實質的觀光經濟支持。這份情誼讓高雄與熊本不僅結為姊妹市，更以高雄熊、台灣黑熊和熊本熊，以及雙城地標「熊本城」、「高雄85大樓」為圖騰，以粉紅、淡橘漸層色彩，彩繪於熊本市區電車，未來國人赴熊本旅遊，便有機會親眼目睹這台超可愛的「熊本市電」行駛於市街囉。

撰文、攝影：周穎宗

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