在選擇數位產品時，我們往往著眼於便利性，而忽略了它們造成的危害。為了追求些許便利，把新科技盲目地添加到生活中，回過神才發現自己淹沒在日益喧囂的科技產品裡。連線與離線生活有如一場零和賽局，過度連線正在全面蠶食我們的生活品質。

雷蒙．凱斯利奇(Raymond Kethledge)是美國第六巡迴上訴法院的法官，邁克．爾文(Michael Erwin)是曾在伊拉克和阿富汗服役的前陸軍軍官，他們花了7年的時間合寫一本談獨處的書，2017年出版了《內向思考：為什麼孤獨的人總會很優秀？Lead Yourself First》，以聯邦法官和退役軍官的縝密邏輯，歸納了作者的觀點，並主張獨自思考的重要。

凱斯利奇和爾文解釋，獨處是大腦的一種狀態，與周遭的環境無關。他們定義獨處是一種主觀狀態，在那種狀態下，你的大腦不受其他大腦的影響。你可以在擁擠的咖啡廳或地鐵車廂裡享受獨處的時光，也可以像林肯在那棟別墅裡一樣，即使窗外草坪上駐紮了兩個連隊的聯邦士兵，只要你的大腦只思考自己的想法，你也可以享有獨處的時光。

相反的，即使你在最安靜的環境中，只要你讓別人的想法潛入你的腦中，獨處就蕩然無存。別人的想法潛入你的腦中，可能是透過直接交談，也可能是以其他的形式，例如讀書、聽播客、看電視，或任何可能把你的注意力吸引到智慧型手機螢幕上的活動。獨處是指，你對他人創造的資訊毫無反應，專注於你自己的想法與體驗上，無論你身在何處。

爾文和凱斯利奇不是率先注意到獨處很重要的評論家。法國思想家巴斯卡在17世紀晚期寫下這句名言：「人類的所有問題，都是源自於人類無法安靜地獨自坐在一個房間裡。」半個世紀後，在大西洋的彼岸，富蘭克林在日記裡提到這個主題：「我讀了很多關於獨處的好書…我承認，對忙碌的人來說，獨處是令人精神煥發的愉悅消遣。」

「交談可以促進理解，但獨處才能培育天才。」史學家愛德華．吉朋(Edward Gibbon)過著獨居的生活，他不僅創作極具影響力的作品，似乎也過得非常快樂。英國著名精神科醫師安東尼．史脫爾(Anthony Storr)指出，「詩人、小說家、作曲家大多需要花大量的時間獨處」，他列舉了笛卡爾、牛頓、洛克、巴斯卡、史賓諾沙、康德、萊布尼茲、叔本華、尼采、齊克果、維根斯坦為例，這些名人都是孤家寡人或沒有培養親密的人際關係，但仍然過著非凡的生活。史脫爾因此推論，我們認為親密互動是人類蓬勃發展的必要條件是錯的，獨處對快樂和工作效率一樣重要。

維吉尼亞．吳爾芙在1929年出版的女權宣言《自己的房間》中認為，獨處是原創及創意思維的先決條件，但這個社會一直不讓女性擁有自己的房間(實際的房間及比喻的房間)，以致於無法塑造那種獨處的狀態。對吳爾芙來說，獨處不是令人精神煥發的愉悅消遣，而是因為認知不再受到壓迫而獲得解放的形式。

在現代，這種壓迫主要是我們自己造成的，而且這種壓迫還愈來愈多，因為我們更喜歡數位螢幕提供的消遣。到了21世紀初，你可以看到白色的耳塞式耳機幾乎是無處不在。iPod的成功不僅在於銷量大，也改變了隨時隨地聽音樂的文化。讓iPod為你一整天提供背景音樂，變成一種普遍的現象，尤其對年輕一代來說更是如此──出門時把耳機戴上，只有在你不得不和另一人說話時，才把耳機摘下來。

由iPod啟動的這番轉變，在後續發布iPhone後，或者更廣泛地說，在2010年代隨時連線上網的智慧型手機普及後，才充分發揮潛力。智慧型手機提供了一種新方法：快速瞄一眼──這導致所剩不多的獨處時間蕩然無存。你只要稍稍感到無聊，偷偷地瀏覽APP或行動版的網站，就可以立即獲得他人提供的訊息，得到立即的滿足。

現在你可以從生活中徹底排除獨處的機會，我們需要擔心大家可能完全忘了獨處是什麼狀態。在智慧型手機的時代，獨處的機會日益消失。然而，這類討論之所以變得複雜，部分原因在於我們很容易低估這種現象的嚴重性。雖然很多人坦承他們使用手機的時間可能太多了，但他們往往沒有意識到這項科技的影響有多巨大。如果把聽音樂、聽有聲書、聽播客的時間也加進去，你會更清楚看到我們如今已經很習慣從日常體驗中消除獨處的機會。

提供：深度數位大掃除