來自巴塞隆納的卡薩爾斯四重奏，是2000年倫敦國際弦樂四重奏大賽首獎得主，曾經在柏林愛樂廳、日本三多利廳等地巡演貝多芬全本弦樂四重奏，獲得日本德仁天皇的關注。2019年首度來台，準備了海頓、莫札特、貝多芬等經典作品。

1997年成立的卡薩爾斯四重奏Cuarteto Casals與貝爾琪亞四重奏、艾班四重奏齊名，成為歐洲首屈一指的弦樂四重奏團。他們成立之初最在意的是團體的聲音走向，這也是最重要的特質。「一個年輕的四重奏團可說是集結各種影響與渴望的混沌綜合體，需要隨著時間形塑出一個持續且獨特的聲音。這個過程需要大量時間、犧牲與耐心，過了這一關，才有可能蛻變。」

2000年、2002年分別奪下倫敦國際弦樂四重奏大賽，及漢堡國際布拉姆斯大賽的雙料冠軍之後，卡薩爾斯四重奏成為「西班牙之光」，在全世界最重要的音樂舞台巡迴演出。他們共同的偶像皆為大提琴家卡薩爾斯，「不僅因為他偉大的音樂，更因為他的人道主義宗旨，及作為為民主與人權抗爭的重要象徵。」在得到卡薩爾斯遺孀同意之後，卡薩爾斯四重奏可以使用該名。

他們也將卡薩爾斯的理想實踐在弦樂四重奏身上。「我們沒有領導者，每個成員在四重奏團中都擁有平等的發言權，而這種民主特質對我們的演出是相當重要的。」《獨立報》形容卡薩爾斯四重奏：「他們的演奏真摯溫暖、音色飽滿，其完美與詩意已臻最高境界。」《紐約時報》盛讚他們：「擁有完全屬於自己的聲音標誌。」

卡薩爾斯四重奏是第一組享譽全球的西班牙弦樂四重奏團。除了演出與錄音，四位成員皆任教於加泰隆尼亞高等音樂院，對加泰隆尼亞的文化帶來獨特的貢獻，因此獲加泰隆尼亞政府頒予「加泰隆尼亞文化大使」等頭銜，更曾經隨著西班牙國王參加外交巡訪，獲頒西班牙國家音樂獎。

近幾年卡薩爾斯四重奏將重心放在貝多芬的作品，「不止我們，面對2020年貝多芬250週年紀念的來臨，幾乎所有弦樂四重奏團都是如此。貝多芬是每一位弦樂四重奏團員心中永遠的聖母峰，你絕對無法想像我們在攀登的過程花費多少心血：不僅是體力的掏空，還有智力及情感的掏空。但不知道為什麼，我們所有人依然樂此不疲。」

卡薩爾斯四重奏已灌錄超過20張專輯，從罕見的西班牙作曲家到耳熟能詳的莫札特、海頓、舒伯特與布拉姆斯，再延伸至20世紀的巴爾托克、拉威爾與李格替。2017年起開始灌錄一系列貝多芬弦樂四重奏，2020年將完成全集。並已經灌錄了舒伯特弦樂四重奏全集DVD。

10月19日在台北國家音樂廳的首次演出，卡薩爾斯四重奏將會帶來貝多芬一首早期與一首中期的弦樂四重奏作品，希望帶給台灣樂友與眾不同的聽覺饗宴。

照片：鵬博藝術