耳機狂人Cato Mak:耳機也有歷史,並不是憑空變出來的
我跟麥家亮約在動漫基地四樓,一出電梯口,一位男生笑咪咪看著我,比想像中黑了點,他是香港的耳機評論專家,大家都叫他「耳機狂人Cato」。
香港地小人稠,每個人守著自己的鳥籠屋,要撥出一間空房作為音響室太奢侈;加上回家後還有諸多瑣事,缺乏心情和時間,因此聽音樂的最佳時刻是在通勤時轟轟作響的地鐵和公交車上,這時也只能選擇高私密且不打擾他人的耳機了。
Cato亦是如此,從十二三歲開始聽音樂,先由pop music入門,接著進階到搖滾音樂,「你們台灣的五月天和脫拉庫剛出道時我就相當喜歡了,香港的Beyond,西洋的Mr. Big和Radiohead也很愛,」Cato緩緩道來著迷耳機系統的緣由,一開始是audio-technica鐵三角開啟他的耳機狂人之路,又在風起雲湧的搖滾樂團陪伴之下,大學畢業前的他,已經擁有三四副耳機,在當時仍少有人如此。
畢業後,自然地就選擇與音樂相關的媒體工作,先後做過採訪記者與編輯,工作歷程中被現在的老闆發掘,埋下日後創刊《Lyra》的種子。「我真的不是老闆啦,」Cato靦腆的說。《Lyra》一開始只有他一位正職工作人員,除了企劃主題、採訪報導和測試耳機外,還要跟品牌談廣告業務,「我們還有一位Art啦,這個我實在不行,」他又笑得更開懷,感覺要是設計他也行的話,說不定也會自己蠻幹的感覺。
Cato三月份剛在香港灣仔的動漫基地辦了一場與耳機有關的大展,名為「個人音響文化節」(Personal Audio Fair)。我好奇地問他,為什麼要叫做「個人音響」?原來他的概念是「不管用喇叭或是耳機聽音樂,都是一個完整的system,除了耳機或喇叭外,還包括player、cable、DAC和AMP。」喇叭可以好幾個人擠在一起聽,但耳機是完全屬於一人獨享,這就是「個人音響」的由來。
那「文化」呢?Cato說:「我希望參加展覽的人,不只是來看最新推出的耳機,也要看看七◯和八◯年代的經典款式。我在一樓展場的耳機歷史長廊花了很多心思,我要呈現從1881年開始一百多年裡耳機的變化,包含各個年代耳機所擁有和採用的技術,以及外觀的設計如何演變。」
每款耳機都是一部小歷史
他覺得消費者應該要知道產品背後的故事和脈絡,因為耳機不是憑空變成我們現在看到的樣子,它們都是歷經無數品牌挹注鉅額的資金與構思下,一點一滴釀成的結晶。Cato自謙,「其實我一直不覺得自己的評測寫得好,可是我很喜歡去看不同耳機背後的故事,所以在這個展覽中,每支耳機我都為它們寫一個故事,來這裡不只是聽音樂或聽耳機,我更希望大家可以明白耳機背後的脈絡。」
我在展覽的前一天採訪Cato,第二天則以消費者的角度來逛了一圈,所見之處都一切就緒,每個品牌前的試聽座椅都坐滿人,購票處也大排長龍,二樓的主題課程亦是萬頭鑽動,還好當天天氣猶涼不致暴動。
我想到展覽前一天,Cato說了一句,「現在我的心情非常焦慮,」原來辦這活動很難損益兩平,但他衝著想讓更多人知道耳機帶來的感動和背後的故事,硬是咬緊牙根來完成,這中間除了要與同事不斷開會,也要和多達三十間的廠商溝通,還要與場地隸屬者香港藝術中心不斷斡旋。這麼辛苦的付出,卻不一定能帶來豐沛的金錢果實,難怪他黑眼圈下的眼神有點憂傷。
展覽結束後大概半個月,我在臉書問他對這次展覽還滿意嗎?其實主要是想知道有沒有賠到錢,他說三天的活動總共來了五千多人,加上現場的銷售狀況還不錯,確定是不會虧錢了。他鬆了一口氣,我也鬆了一口氣。希望來年還可以再去香港個人音響文化節採訪Cato,看看跟今年有什麼不同。
Lyra Media 官網:http://bit.ly/2JXCIWR
關於灣仔動漫基地
「動漫基地」原址為十幢被列為香港二級歷史建築的戰前樓宇,於2013年7月正式開幕,是香港首個以動漫為主題,結合活化歷史建築元素的人文藝術社區。基地不僅為本地及海外的動漫藝術家提供一個別出心裁的創意平台,更是香港與世界各地交流藝術發展的重要平台。「動漫基地」的設施包括:展覽空間、多用途活動室、相關主題的零售空間和餐飲設施。基地開幕以來,已舉辦過各類展覽、大師班、新作發佈會、講座等活動。(文字部分取自香港旅遊發展局)
撰文:詹樹樹
攝影:成灝志